Visite de la Passion : Les récits qui ont façonné le parfum

Testé pour vous 15 juin 2026 163

Certaines conférences se déroulent dans des salles. D’autres prennent une tout autre dimension grâce au lieu qui les accueille. C’est exactement ce que j’ai ressenti en participant à l’une des « Visites de la Passion » organisées par l’Office de Tourisme du Pays de Fayence, consacrée aux légendes du parfum.

Le rendez-vous était donné à la Ferme Constantin, un lieu qui semble suspendu dans le temps. À notre arrivée, Sylvie, la maîtresse des lieux, nous a accueillis avec des boissons rafraîchissantes préparées maison. Nous avons ensuite pris place autour d’une grande table campagnarde installée dans le jardin, sous l’ombre généreuse d’un vieux figuier. Entre les pierres de la ferme, le jardin ombragé et la lumière dorée de la fin de journée, le lieu dégageait une sérénité qui donnait une saveur particulière à la rencontre.

C’est là que nous avons retrouvé Béatrice Torrente, notre conférencière du jour. Son parcours est intimement lié à l’univers des beaux livres et de la parfumerie. Son parcours l’a notamment conduite à collaborer avec Michael Edwards, figure incontournable de l’histoire et de la classification des parfums.

Dès les premières minutes, Béatrice nous a transportés dans une autre époque. Son intervention ne ressemblait pas à un cours d’histoire classique. À travers les personnages, les innovations et les rivalités qui ont marqué la parfumerie française, elle a donné vie à un univers riche et souvent méconnu.

Nous avons remonté le fil du temps jusqu’aux pionniers de la parfumerie moderne. L’histoire de François Coty, visionnaire qui révolutionna le secteur au début du XXe siècle avec son parfum Origan, fut particulièrement passionnante. Nous avons également découvert les origines inattendues de la maison Guerlain. Avant de devenir l’une des plus prestigieuses maisons de parfum, Guerlain proposait notamment des vinaigres de toilette, très en vogue à l’époque. C’est ensuite avec Jicky que la maison allait entrer dans l’histoire en créant ce que beaucoup considèrent comme le premier parfum moderne, associant essences naturelles et molécules de synthèse. Plus d’un siècle plus tard, c’est le parfum le plus ancien toujours produit.

Ce qui m’a le plus plu, ce sont les nombreuses anecdotes qui ponctuaient le récit. Derrière chaque flacon célèbre se cachent des choix, des hasards, des rencontres ou parfois de véritables paris créatifs. Béatrice expliquait avec enthousiasme comment certains parfums avaient trouvé leur nom, comment d’autres avaient bouleversé les codes de leur époque, et comment des personnalités hors du commun avaient façonné cette industrie.

Gabrielle Chanel faisait naturellement partie de ces figures marquantes. À travers son histoire, nous avons mieux compris comment le parfum est devenu bien plus qu’un simple produit : un symbole culturel, un marqueur d’identité et parfois même un objet de légende.

Ce qui rendait le récit encore plus captivant était la façon dont Béatrice reliait ces histoires à notre territoire. En évoquant les grandes maisons, elle rappelait le rôle essentiel des fleurs cultivées dans la région de Grasse, toute proche. Les roses Centifolia, recherchées pour la richesse et la complexité de leur parfum, ainsi que le jasmin utilisé par certaines maisons prestigieuses, témoignent du lien étroit entre ce patrimoine parfumé et les paysages qui entourent aujourd’hui le Pays de Fayence.

En quittant la Ferme Constantin, j’avais le sentiment d’avoir voyagé à travers plus d’un siècle d’histoire tout en passant un agréable moment dans un cadre exceptionnel. Une belle découverte qui montre qu’une passion bien racontée peut rendre un sujet familier étonnamment vivant.

Suzanne